Испокон веков пчела кормит людей медом, готовит для них воск, исцеляет своим ядом, дает другие ценнейшие лекарственные продукты — прополис, маточное молочко, цветочную пыльцу… Одна пчелиная семья может дать за время медосбора до 50–60 кг меда.
И еще одна немаловажная деталь: пчеловодством может заниматься каждый — было бы желание. Это занятие не требует ни больших капитальных затрат, ни изнуряющего кропотливого труда.
Если вы только задумываетесь о содержании пчел, особое внимание уделите предварительной подготовке. Нужно определиться, где разместить ульи: на приусадебном участке или даче, сколько их потребуется, какой породы пчел завести.
На небольших дачных участках лучше всего начинать с двух-трех семей. С одной стороны, уход за ними занимает немного больше времени и средств, а с другой — вы всегда можете расширить пасеку.
Чтобы увеличить срок службы ульев, их ставят на вбитые в землю колышки высотой 20–25 см. Небольшой уклон вперед предотвращает попадание в леток дождевой воды, облегчает пчелам вынос сора, умерших пчел и т. д. Но нельзя допускать перекоса ульев — это приводит к тому, что пчелы будут неправильно строить соты.
Итак, вы уже решили, сколько будете приобретать ульев, где и как их ставить. Следующий вопрос — пчеловодный инвентарь. Теперь пришло время решать, в каких ульях вы думаете содержать пчел. Существует множество различных их конструкций. Ульи можно купить как у частных лиц, так и в специализированных магазинах. Однако начинающий пчеловод может и сам изготовить улей, если владеет элементарными столярными навыками.
Что нужно знать об улье? Во-первых, что это жилище пчел, их домик, который должен быть простым в устройстве, дешевым, удобным при работе, надежным, защищать их от зноя и холода, иметь хорошую вентиляцию и теплообмен.
Основной деталью улья является рамка. От их количества зависит и объем пчелиного домика. Рамки в улье располагаются в один, а иногда и в несколько ярусов. По этому признаку они делятся на лежаки и стояки. Лежаки — это одноярусные улья, которые имеют удлиненный корпус, в котором рамки помещаются в один ряд. А стояки — это многоярусные улья: кроме основного корпуса (гнезда), они имеют дополнительные корпуса, установленные поверх основного.
Из опыта следует, что начинающему пчеловоду легче работать с однокорпусными ульями и ульями-лежаками. Содержание пчел в многокорпусных ульях под силу опытным пчеловодам, при том если имеется хороший помощник.
Кроме ульев, необходимо иметь следующий инвентарь.
ДЫМАРЬ предназначен для усмирения пчел. Перед осмотром семей в дымарь закладывают зажженную бумагу, березовую кору или другой быстро загорающийся материал. Затем посыпают гнилушки или сухие мелкие кусочки кукурузных початков (без зерна), образующие много дыма. Перед вскрытием улья в леток направляют 3–5 струй дыма, которым, впрочем, злоупотреблять не стоит, применять его следует лишь тогда, когда пчелы начинают проявлять агрессивность.
СТАМЕСКА, которой очищают рамки от воска и прополиса, раздвигают рамки, регулируют просвет летка и т. д.
ПЧЕЛОВОДНЫЙ НОЖ применяется для распечатывания сотов от восковых крышечек при откачке меда, вскрытия участков меда для стимулирования откладки матками яиц.
ЩЕТКА (или гусиное крыло) служит для сметания пчел при отборе из гнезда сотовых рамок.
ЛИЦЕВАЯ СЕТКА предохраняет от укусов пчел.
РАБОЧИЙ ЯЩИК служит для переноса сотовых рамок и рамок с вощиной.
Когда пчелам дают подкормку, то при себе пасечник должен иметь кормушку и емкости с сиропом. Очень важно для любителя ведение дневника. Такой журнал фиксирует учет повседневных работ, проводимых в пчелиных семьях. На каждую из них отводят две страницы, где отмечают номер улья, год рождения матки, ее породу. Ведется учет: месяц и число осмотра, что дано семье (соты, расплод, пчелы, мед или сироп, рамки с вощиной) или что взято, что осталось после осмотра, результаты сезона (получено меда, воска, построено рамок, отводков). Перед очередным осмотром такие записи очень помогают в работе.
Зимовка пчел на первых этапах может проходить в дачных домиках, летних кухнях, в сухих сараях. Соты можно хранить в плотных запасных ульях с закрытыми летками.
Приобретение пчел. Делать это лучше всего весной, когда еще прохладно, пчел и расплода немного, поэтому семьи можно перевозить на большие расстояния, не опасаясь их запаривания. Летом пчел необходимо покупать во время их роения, когда несложно создать новую молодую семью. Приобретаемые ранней весной пчелиные семьи должны иметь плодных маток, разновозрастный расплод и занимать пчелами 7–8 рамок. При покупке пчел желательно брать семьи с молодыми матками (они реже роятся). А покупая пчел летом, необходимо помнить, что они в это время летают в радиусе 2–3 км, знают свое «пастбище». Если вы перевезете их на близкое расстояние, то большая часть роя вернется на старое место. Не найдя своего улья, пчелы разместятся по соседним.
Для перевозки пчел в улья между рамками необходимо поставить разделители. Перевозить пчел желательно вечером, после того как они все соберутся в улье, и тогда утром они начнут свой первый облет на новом месте. Перевозка в жаркую погоду на большие расстояния в роевнях или пакетах может вызвать запаривание пчел. При погрузке и движении они находятся в возбужденном состоянии и выделяют большое количество тепла. Значит, нужно обеспечить хорошую вентиляцию. И последнее: покупать пчел надо у хорошо знакомого опытного пасечника.