Весна нынешнего года отличалась резким контрастом по количеству осадков в разных регионах Украины. Если западные и центральные регионы изобиловали ливнями и даже избыточным увлажнением почвы, то в южных и особенно в восточных областях стояла жесточайшая засуха.
А ведь влага — не самый ли главный фактор жизни и продуктивности растений. Вреден как недостаток воды, так и ее избыток. О поливе овощных культур мы рассказали в двух номерах. А о том, как правильно поливать плодовые деревья, мы коснулись лишь вскользь в предыдущем номере. Но правильный режим полива для плодовых многолетних растений сада даже важнее, чем для однолетних овощных.
В этом материале вы не найдете сведения о том, сколько ведер воды вылить под конкретное дерево, но он поможет более грамотно подойти к поливу сада.
Для чего нужна вода растениям
Количество воды, нужное за лето многолетним культурам, поражает воображение. К примеру, взрослому яблоневому саду площадью в 1 сотку ее требуется 35–70 куб.м (более 3500 ведер). Удивительно, но только 1–2 проц. от этого «озера» растения усваивают для собственных нужд, а все остальное испаряют в атмосферу. Деревья и кустарники подобно живым насосам без устали качают воду из почвы в воздух. Что заставляет их проделывать эту гигантскую и бессмысленную, на первый взгляд, работу?
Потребность в питании. Растения способны усваивать минеральные соли только в виде слабеньких водных растворов. Понятно, что для получения нужной дозы минералов им придется поглотить солидный объем раствора.
Необходимость в охлаждении листьев. Они не могут жить без света, но именно от него в теплую погоду сильно перегреваются. Испарение воды листьями — очень эффективный способ охлаждения.
Издержки фотосинтеза. Напомним, что растения сами производят для себя органическое вещество. Для этого им нужен не только свет, но и вода, и углекислый газ. Одновременное поглощение всех этих компонентов (воды — из почвы, углекислого газа — из атмосферного воздуха) — сложная задача. Растение решает ее ценой больших потерь жидкости.
Поэтому садоводы должны постоянно помнить о влаголюбивости плодовых и ягодных растений. К счастью, основную часть жизни они успешно заботятся о себе сами. Наше вмешательство требуется лишь в определенных случаях.
Абсолютно сухая почва невыносима для растений. В грунте с небольшим содержанием влаги они могут выжить, но не будут крепкими и урожайными. Кстати, влажность воздуха ниже 60 проц. угнетает растения, и это называется воздушной засухой. Одновременный недостаток влаги в воздухе и почве угнетает и корни, приводит к нарушению питания (растение испытывает дефицит азота, калия и др.). Рост замедляется, плоды мельчают и могут опадать, уменьшается и урожай в следующие 2–3 года.
Избыток тоже плохо
Оптимально для сада, когда вода пропитывает комочки почвы, но не поры между ними. Если добавить воды больше, чем нужно, то она вытеснит из пор кислород, что плохо подействует на корни. Полностью пропитанная водой земля может погубить сад. Что происходит с деревьями и кустарниками в дождливые сезоны? Почвенная микрофлора в таких условиях не работает, отчего земля охлаждается еще больше, чем от самой воды. Без кислорода и в холоде корни задыхаются и повреждаются, иногда необратимо (даже термин такой есть — вымокание). Дождь и прохлада создают идеальные условия для распространения и развития болезней (именно в дождливое лето садоводы с удивлением обнаруживают на участках вспышки доселе неведомых им напастей).
Почва тоже страдает. В особо тяжелых случаях она размывается. Избыточная влага способна проникнуть до насыщенных солями горизонтов, что ведет к засолению, или до грунтовых вод, а это чревато заболачиванием.
Меры борьбы с заболачиванием зависят от конкретной ситуации. Иногда могут понадобиться отводящие воду канавы, даже система дренажа. Глинистые тяжелые почвы желательно улучшить (заменить совсем или внести в них достаточные дозы песка и органики).
При временном переувлажнении любой почвы поможет мульчирование пространства вокруг растений слоем рыхлого материала. Если под деревьями или кустарниками была открытая земля, после окончания обильных дождей на ней образуется плотная корка. Этот уплотненный слой придется разрыхлить тяпкой и таким образом улучшить вентиляцию. Если на отдельных листьях или верхушках побегов растений обнаруживается явное развитие какой-либо болезни, лучше сразу удалить и сжечь их.
К счастью, до крайней степени переувлажнения со всеми мрачными последствиями дело доходит редко. Обычный сценарий таков: дожди рано или поздно прекращаются, почва подсыхает и прогревается, а растения успешно восстанавливают свои нормальные функции.
Определить на глаз влажность почвы можно, копнув ее на штык лопаты. Очень липкая почва содержит избыток влаги. Если почва слегка прилипает к лопате и ее можно рукой сжать в комок, то воды достаточно. Когда почва не прилипает к лопате, а комок рассыпается — значит, земля пересыхает и пора приступать к поливу, в первую очередь влаголюбивых растений.
При недостатке воды
Устойчивость растений к засухе может меняться в зависимости от того, какое это растение, какого возраста, как складывается сезон, каково состояние почвы.
Многие садовые растения (плодовые на семенных подвоях, смородина красная и золотистая, крыжовник) с годами развивают глубокую корневую систему, которая выручает их в засушливые периоды. Другие виды (земляника, малина, облепиха, голубика, клюква, брусника) в любом возрасте имеют поверхностные или компактные корни, расположенные в легко высыхающих слоях почвы. Они даже в зрелые годы боятся засухи и любят полив. Засухоустойчивость вида зависит не только от корней, но и от листьев. Мелкие, а также опушенные или кожистые листья способны экономить воду. Возьмите, к примеру, облепиху с узкими, опушенными с нижней стороны листьями. Самые стойкие к водному дефициту обитатели сада (смородина золотистая, барбарис) имеют одновременно глубокие корни и водосберегающие листья.
У одного и того же растения в течение сезона потребность в воде меняется. Повышается она в начале сезона в момент активного роста всех частей растения, летом — в период налива плодов, осенью — в начале подготовки к зиме.
Понятно, что верхний слой почвы высыхает первым, а на глубине она дольше остается влажной. Поэтому засуха опасна для всех только что посаженных деревьев и кустарников и в первые 1–2 года жизни.
Если под деревом или кустом ничего не выращивается, а почва разрыхлена (или покрыта сыпучей мульчей), это помогает экономить воду. Когда там что-нибудь растет, водопотребление увеличивается почти на четверть. Обычные конкуренты плодовых и ягодных растений в борьбе за воду — газон, цветы, овощи или сорняки.
Придерживайтесь золотой середины
Зная эти общие закономерности, легко вычислить объекты, в первую очередь требующие полива во время засухи. Это молоденькие экземпляры, влаголюбивые неженки, взрослые растения в ответственные периоды жизни, а также имеющие под своим пологом газон или другую растительность.
Скудный или неумеренно щедрый полив — распространенные ошибки садоводов. Слабое увлажнение поверхности почвы бесполезно: его почувствуют лишь сорняки. При слишком обильном поливе возможно размывание почвы и ее переувлажнение, об опасности которого мы уже говорили.
Лучше придерживаться золотой середины и умеренно увлажнять почву на достаточную глубину. В зависимости от вида поливаемого растения для этой цели потребуется примерно от 5 до 50 л воды, подаваемой слабым напором. Старайтесь смачивать почву, а не сами растения, хотя при сильной сухости воздуха кратковременное дождевание пойдет на пользу.