В последние годы из зимних головных уборов мужчины предпочитают носить вязаные шапочки из натуральной или синтетической пряжи. Поэтому интерес к меховым шапкам остался в основном лишь у мужчин, которым за 50. И все же по практичности и красоте меховые шапки лучше. Где-то в 60–70-х годах прошлого века в моде были так называемые пыжиковые шапки, которые шили из меха молодых оленей. Но даже в то время процветал дух предпринимательства, и в моду быстро вошли шапки из ондатры, которые всеми, кто их носил, воспринимались как пыжиковые. Но мода капризна, и сейчас редко встретишь на рынке шапки из ондатры. А зря — они очень красивы и практичны. И все же в почте редакции есть несколько писем с просьбой рассказать об этом зверьке. Такая просьба, в частности, содержится в письмах Б.ОЛАГА из Новоселецкого р-на Черновицкой обл., Г.К. БОРЕЦКОГО из г. Каменка Черкасской обл., А.Н. ГОЛОВИНА из г. Украинска Донецкой обл.
«Паспортные данные»
Ондатра — мускусная крыса, млекопитающее подсемейства полевок отряда грызунов. Длина тела до 35 см, хвоста — до 28 см, весит 1,5 кг. Приспособлена к полуводному образу жизни в замерзающих водоемах. Хвост уплощенный с боков, чешуйчатый; на задних лапках неполные плавательные перепонки. Мех густой, темно-коричневый до черного.
Обитает по берегам водоемов и болот Северной Америки. Потребляет сравнительно недорогие растительные корма. За сезон одна пара может принести до 20–30 детенышей.
Акклиматизировать, то есть завозить и расселять в естественных водоемах начали в 1928 г. Содержать ондатру в неволе стали лишь в 50-х годах прошлого века.
Как вырастить
Обычно ондатр содержат в клетках размером 100×60x50 см. В верхней части для удобства устраивают две дверцы 30×50 см каждая. Одна из них служит для кормления зверьков, другая — для осмотра и отлова молодняка. Домик делают из дерева или из толстой фанеры. Размер его 60×30x30 см.
Сетку для клетки лучше использовать сварную оцинкованную: для стен — не более 25×25 мм, а для пола — размером 48×16 мм, чтобы ни детеныши, ни лапы взрослых животных сквозь нее не проваливались. Хороша клетка по типу норочьей, когда домик присоединяется к выгулу с торцевой стенки. Лаз в него делают округлой формы — это предупреждает потертость меха на брюшке зверька. Диаметр лаза должен быть около 15 см, и желательно обить его оцинкованным железом, чтобы зверьки не могли его разгрызть.
Можно, конечно, содержать ондатру в клетке и без бассейна, но вода повышает ее двигательную активность, аппетит. Купание способствует лучшему формированию опушения, удалению вылинявших волос. Вода в летнюю жару не дает животным перегреться.
При размещении клеток следует помнить, что ондатра, как и нутрия, чувствительна к низкой температуре, и в сильные морозы животных нужно переносить в отапливаемое помещение. Зимой зверьков целесообразно содержать семейными парами или группами, что повышает общую температуру в их гнездовом домике.
Суточный рацион на одного зверька примерно такой: 40–60 г запаренного или сухого зерна, 120 г сочных кормов, поваренная соль 0,1–0,2 г. Кроме этого, 1–2 раза в неделю надо добавлять 5–10 г свежей рыбы или других животных кормов. Периодически рацион следует обогащать тривитамином.
Разумеется, нормы эти не строгие. Зимой ондатры потребляют мало корма и худеют. В период размножения — с марта по сентябрь — едят значительно больше. Часть рациона может быть замещена комбикормом, свежей травой, хорошим бобовым сеном. Нельзя забывать, что ондатрам нужна и чистая вода из поилок. Каждый зверек выпивает ее в сутки от 50 до 100 мл.
Наиболее тонкий момент в ондатроводстве — правильное формирование пары. В некоторых хозяйствах для этого делают специальную клетку для «свиданий», где два разнополых животных живут 2–3 дня, общаясь друг с другом через сетчатую перегородку. Если зверьки не проявляют агрессии, перегородку убирают, продолжая за ними наблюдать. Удачно сформировавшуюся семью, как правило, больше уже не разлучают.
За сезон самка способна дать 2–3 помета (на юге до 5). Беременность продолжается около месяца, и по внешнему виду ондатры определить ее трудно. К концу срока беременности самки становятся медлительными, пугливыми и начинают готовить гнездо. Обычно в помете бывает от 6 до 10 детенышей весом 21–23 г (причем самцы всегда немного крупнее). Осматривают щенков, поднимая крышу домика, когда самка покидает гнездо, а лаз в домик она часто закрывает подстилкой.
Через 3–5 дней после родов самка способна покрыться снова. Наиболее активны зверьки в сумерки — рано утром или вечером. Спаривание длится всего 3–4 секунды и может повториться через несколько минут. Подсосный период щенков продолжается в среднем три недели, и через месяц молодняк обычно отсаживают. Содержат его или пометами, или однополыми группами. Половой зрелости ондатры достигают в возрасте 5–6 месяцев. Используют их не более трех лет.
В природных условиях у взрослого животного шкурка наиболее качественная ранней весной, затем происходит интенсивная линька. Молодняк первого приплода имеет вполне «созревшую» шкурку к 6–7-му месяцу, т.е. к ноябрю. У второго и третьего приплода она созревает к декабрю, однако эти шкурки более мелкого размера. Общий процесс линьки заканчивается на голове зверька, и если в этом месте раздуть волосы, то должна просматриваться чисто-белая или с легкой голубизной кожа. Периодически отлавливая отдельных особей и раздувая волосяной покров, можно установить окончательные сроки созревания шкурки. Шкурку снимают трубкой с остывшей тушки через 20–30 мин после убоя.