Начиная с 6–7-го дня необходимо постепенно приучать теленка к растительным кормам. Иначе у него может замедлиться развитие рубцового отдела желудка. Наилучший растительный корм, безусловно, сено хорошего качества. Поэтому летом очень важно заранее заготовить высококачественное сено, чтобы его гарантированно хватило и взрослым животным, и молодняку.
Сено телятам дают два-три раза в день, понемногу, сначала по 200 г, постепенно увеличивая порцию. Самое лучшее для них сено — злаково-бобовое, бобовое или злаковое, из нежностебельчатой травы с мелкими листочками. Траву для такого сена скашивают в самом начале цветения (либо незадолго до его начала) и быстро высушивают.
В первые дни кормления сеном телята часто «замусоливают» (жуют, но не глотают) пучки. Их нужно убирать, а взамен давать телятам свежее сено. Уже через несколько дней малыши начнут его с аппетитом поглощать. К концу молочного периода количество скармливаемого сена можно довести до полутора килограммов в сутки.
В пастбищный сезон с весны до глубокой осени лучшим растительным кормом, безусловно, является зеленая свежая трава.
Поскольку у теленка в первые дни жизни ферменты, расщепляющие сахара и крахмал, недостаточно активны, скармливать ему в это время концентраты с высоким содержанием крахмала (пшеничную, ячменную, кукурузную и овсяную дерть) нецелесообразно. Также плохо усваиваются богатые сахаром корнеплоды. Но уже с 7–10 дней (и не позднее чем с трех недель) жизни можно начинать давать теленку концентрированные корма. Лучше всего — специальный комбикорм для телят (его скармливают до двухмесячного возраста) либо тонко размолотый овес хорошего качества (полнозерный), смешанный с ячменной или пшеничной мукой.
В рацион также включают пшеничные отруби, овсянку, шрот подсолнечника, мясо-костную муку, сухое молоко, витамины (в первую очередь А и D). Но применять все эти корма нужно очень осторожно — сначала понемногу, постепенно увеличивая их объем.
С 10–15-дневного возраста телят можно начинать подкармливать корнеплодами — морковью (особенно красной столовой) и картофелем. Морковь, предварительно измельчив, добавляют прямо в молоко — в первые дни от 50 до 100 г в сутки. Таким же образом можно скармливать отварной картофель (в виде пюре), в том же объеме добавлять его в молоко. Такая подкормка полезна для теленка.
Начиная с месячного возраста телятам вводят в рацион и другие корнеклубне-плоды (свеклу, брюкву и т.п.). Пока теленку не исполнится полгода, корнеклубнеплоды обязательно надо измельчать. С 3–4 месяцев жизни телятам дают силос (но только доброкачественный и как можно менее кислый).
Чтобы вырастить для своего хозяйства полноценную племенную телку, ей выпаивают около 300 кг цельного молока и до 600 кг обрата (или других заменителей молока). Соответственно этим общим объемом и рассчитывается время молочного периода, который в среднем продолжается до четырехмесячного возраста. Если телочке выпаивается одно цельное молоко, то молочный период может сократиться до двух с половиной — трех месяцев.
В первые месяцы жизни надо приучать телят к пастьбе и пастбищному корму. Для этого их нужно выпускать на участки с густой молодой травой, растущей на твердой земле. Нецелесообразно сразу переводить животных на пастбищное содержание — здесь тоже нужна постепенность. В первые 6–7 дней после начала пастьбы выпас ограничивается одним-двумя часами, на следующей неделе это время увеличивается до четырех-пяти, а начиная с третьей недели — до восьми и даже десяти часов.
Три-четыре раза в месяц (в теплое время года) телят нужно купать под душем либо в неглубоком, но чистом водоеме с проточной водой.