В народе эту траву нередко называют сердечником. Потому что вряд ли в нашей флоре есть другая трава, которая бы действовала на сердце так же благотворно, как она. Конечно, речь идет о пустырнике пятилопастном, растении, весьма распространенном почти повсеместно в Украине, России, на Кавказе.
На пустырях, по оврагам и залежам, в поймах рек, вдоль дорог, возможно, и вам приходилось видеть его высокие — до полутора метров — кусты, состоящие из нескольких прямостоящих четырехгранных стеблей с мелкими розовыми или фиолетовыми цветками, собранными в 10–15 разреженных мутовками на концах стеблей и с крупными, глубоко рассеченными пятилопастными листьями. Все части растения густо покрыты жесткими волосками, отчего оно кажется сероватым, и почти все целебны.
В траве пустырника содержится много физиологически активных соединений: эфирные масла, сапонины, углеводы, органические кислоты, гликозиды, витамин С и каротин, соли калия и кальция, участвующие в регуляции сердечной деятельности, многие другие вещества, действующие на организм человека столь же разнообразно, как его состав. Его с успехом применяют как противовоспалительное и мочегонное средство при ослабленной сердечной деятельности, сердечно-сосудистых неврозах, склерозе сердечной мышцы, стенокардии, пороках сердца, ранних стадиях гипертонии, повышенной нервной возбудимости, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, а народные целители пользуются пустырником при эпилепсии, базедовой болезни, катаре легких и горла, парезах, параличах, атонии матки и маточных кровотечениях, глаукоме, одышке, кашле, поносе.
В бытовых условиях проще всего приготовить настой и сок. Для приготовления настоя пустырника 4 столовые ложки измельченной травы заливают стаканом горячей воды, кипятят 15 минут, охлаждают, процеживают и принимают по полстакана 2 раза в день за полчаса до еды. Свежевыжатый сок принимают по 30–40 капель 3–4 раза в день за полчаса до еды. С водой, поскольку сок горьковат.
Для лечебных целей используют цветоносные верхушки (30–40 см) вместе со стеблями не толще 5 мм и листьями в начальной стадии цветения растения, когда стебли еще зеленые, а не коричневые и зубцы в мутовках еще не колются. В траве запоздалого сбора содержание действующих веществ значительно снижено. Траву сушат при температуре 50о и хранят в закрытой посуде в сухом помещении не более трех лет.
Поскольку в природе собирать лекарственные травы в последние годы стало небезопасно (особенно около дорог и на пустырях), надежнее всего вырастить пустырник в саду или на огороде. Он неприхотлив, засухоустойчив, нетребователен к почвам, легко размножается (семена заделывают не глубже полутора сантиметров). Достаточно разместить на одном квадратном метре 9–10 растений, и вы обеспечите семью ценнейшим лекарственным сырьем. В первый год жизни растения образуют розетку листьев, а со второго уже отрастает несколько цветочных стеблей. Ни в укрытии на зиму, ни в особом уходе пустырник не нуждается. Разве что многолетние кусты иногда надо будет прореживать, так как в дождливую осень они могут поражаться мучнистой росой.