В почте редакции время от времени появляются письма с просьбой рассказать о колонновидных яблонях и других плодовых деревьях.
История появления этого вида деревьев с компактной кроной (иногда их называют «яблоня в один ствол») начиналась с 1964 года, когда садовод-любитель в одном из селений северной канадской провинции Британская Колумбия нашел на 50-летнем дереве сорта Мекинтош необычную ветку в виде колонны. По всей ее длине вырастали многочисленные укороченные плодовые побеги. Эта форма кроны подкупала своей компактностью и высоким урожаем. Такие деревья можно высаживать очень густо, получая высокий урожай.
Это явление природы было замечено садоводами во всех уголках планеты, где выращивают яблоки.
Энтузиаст выведения и внедрения колонновидных деревьев профессор В.Кичина так определил сущность этого вида кроны.
Нередко бывает, что верхушечная почка у такой яблони погибает, и ниже нее на главном стволе развивается несколько сильных побегов. Такое колонновидное дерево больше напоминает пирамидальный тополь или кипарис.
Побеги колонновидной яблони утолщенные, жесткие, твердые, очень прочные и абсолютно не похожи на побеги обычной яблони, междоузлия на них сильно укороченные. Часто на однолетнем приросте закладываются цветковые почки, и многие колонновидные сорта дают яблоки в год посадки однолетками.
Живут такие деревья 50 лет и более, но уже к 15 годам нижние кольчатки на стволе усыхают, урожай с дерева сильно падает, и сад надо корчевать и заменять новым.
Одна колонна в возрасте с 6–7 и до 15 лет дает 8–10 кг яблок. На площади взрослого дерева обычно размещают до 50 колонновидных яблонь, поэтому урожай в колонновидном саду в несколько раз выше, чем в хорошем обычном.
Посадку колонновидных яблонь с одинаковым успехом проводят осенью и весной. Осенью нельзя сажать саженцы, которые выкапывают преждевременно. Лучше всего начинать посадку после октября и недопустимо — в августе-сентябре. Рано выкопанные саженцы приживаются плохо, многие из них погибают в первую зиму, часть наполовину усыхает и после этого отрастает единичными боковыми побегами.
Сажают деревья колонн через 40 см в ряду и 90 см между рядами. Самому деревцу больше места не требуется, а междурядье делают широким только для прохода человека с ведром собранных яблок. При такой посадке на одной сотке размещают обычно около 200 шт. колонн. Летние высаживают вместе с летними, зимние — с зимними, так как у них не совпадают сроки цветения, опрыскивания и др.
При посадке делают канавку шириной 40 см и глубиной 30–40 см. По такой «борозде» через 40 см высаживают саженцы по шпагату, чтобы на годы вперед рядок деревьев был красивым и ровным. В посадочной борозде почву смешивают пополам с перегноем или старым навозом и этой смесью засыпают корни саженцев. Минеральные удобрения можно вносить и при посадке, но лучше — в последующие годы. Землю вокруг саженца надо притоптать, чтобы около корней не оставался воздух. Затем растения поливают водой (2 л на дерево). В любом случае сильно поливать не следует.
Обязательно проведение подкормок на следующий год после осенней посадки. Обычно после начала распускания почек, ближе к 10 мая, дают первую подкормку, через 2 недели — вторую и еще через 2 недели — третью и последнюю. Для этого в ведро воды кладут лопату свежего коровьего навоза, добавляют ложку с верхом мочевины или любой селитры, хорошо размешивают и вносят по 2 л раствора под каждое растение. Так же поступают 1–2 раза и с любым ослабленным деревцем, посаженным раньше.
Полив в колонновидном саду всегда обязательный, пересыхания почвы допускать нельзя, однако излишняя вода приводит к гибели деревьев, растения рано желтеют, корни чернеют, плоды осыпаются несформировавшимися.
Ежегодное опрыскивание против цветоеда обязательно, а с паршой и плодожоркой борьбу проводят не все садоводы. При сильном развитии болезни и большой численности вредителя растения обрабатывают. Часто садоводы опрыскивают свой сад тем пестицидом, который имеют в наличии, что не всегда эффективно. Против парши обрабатывают сад 1 — 3 раза раствором препарата скор в концентрации 0,02 проц. Растворы всегда готовят по инструкции, прилагаемой к данной партии препарата, так как они бывают разными. Против плодожорки сад опрыскивают каким-либо инсектицидом.
Если на стволе дерева верхушечная почка по каким-то причинам погибла и ниже нее выросло несколько побегов, то обязательно надо удалить все, кроме одного, который лучше других сохраняет вертикально-ровное продолжение основного ствола.
Взрослые колонновидные яблони вырастают до 3,5 м высотой и ежегодно нагружены большим урожаем. Это очень тяжело для дерева, поэтому отсутствие полива, удобрений и др. всегда приводит к резкому общему ухудшению его состояния и будущего урожая. Так что подумайте, стоит ли сажать колонны, если вы не сможете обеспечить еженедельный уход за садом. Ухудшение ухода ведет к усыханию нижних кольчаток, резкому снижению урожая, и исправить положение и восстановить плодоношение просто невозможно.
Хорошо ухоженный колонновидный сад ежегодно дает с одной сотки 1–2 тонны яблок разного срока созревания. Ничего сверхъестественного для этого не требуется, но никакие общепринятые меры ухода в таком саду пропускать нельзя.
В заключение хотелось бы сказать, что использовать биологические возможности колонновидных яблонь под силу многим садоводам. К тому же усилия по уходу за ними хорошо окупаются, а моральное удовлетворение от того, что вы создали сад сродни выставке декоративного искусства, просто не поддается оценке.