Еще с древних времен луку приписывали различные чудодейственные свойства. И небезосновательно. Без него не обходится приготовление первых блюд, салатов, соусов, незаменим он и в сыром виде. Вот только некоторые мнения на этот счет. «Лук открывает закупорки, повышает аппетит, употребление в пищу и вдыхание его запаха устраняет неблагоприятное воздействие испорченного воздуха во время массовых заболеваний и мора — при холере и чуме, поправляет действие новой, непривычной воды… При перемене климата нужно есть лук с хлебом». (Махзан-ул-Адвия, «Сокровищница лекарств», 1777 г.) «Кажется, нет у врачей о луке единого мнения. Как сообщает Гален, для холериков лук не полезен, но для флегматиков лук, говорит он, целебное средство. Лучше всего — для желудка, и цвет у лица превосходный тоже от лука». (Салернский кодекс здоровья, XIV в.).
Условия нынешнего лета выдались такими, что лук во многих местах тоже нуждается в немедленном его спасении. По мнению специалистов, он уже подает сигнал к уборке.
В «Хозяине» N29 мы предупреждали читателей-огородников о том, что вредно преждевременно прекращать вегетацию (рост и развитие) лука репчатого путем притаптывания ботвы. Не знаю, прислушались ли к нашим советам огородники, но в том, что наш совет был деловым и грамотным, пришлось недавно убедиться на практике. В этом году на небольшой грядке размером всего в 20 кв.м очень рано, как только созрела почва, посеял семена лука сорта Ред барон. Всходы были дружными, неизреженными. Хорошее естественное увлажнение в апреле — мае — июне и одна подкормка аммиачной селитрой способствовали хорошему росту растений. Хотя посев и был несколько загущенным, все-таки луковицы выросли крупными и среднего размера. Жаркая сухая погода в конце июля- в первых числах августа приостановила рост растений. И они буквально в течение одного дня подали сигнал о том, что прекращают свой рост и готовы к уборке.
Утром 2 августа ботва лука хотя уже и несколько поблекла, но еще стояла вертикально. Вернувшись с работы часов в 5–6 вечера, был поражен тем, что состояние ботвы стало таким, как будто кто-то специально потоптал ее. Я стал спрашивать у своих домашних, кто это мог сделать и с какой целью. Но подошедший сосед сказал, что у него тоже в течение дня лук сам по себе прекратил рост и ботва полегла.
Пока стоят сухие жаркие дни, решил растения не трогать — пусть продолжается отток в луковицы содержащихся в ботве пластических веществ. Это продлится дней 7–12, но при условии, что погода будет сухой. Если же зачастят дожди, растения придется вырвать, чтобы исключить вторичный рост корней, и занести их под навес. Если восстановится погода, можно вынести лук на солнце. Однако следите за тем, чтобы в жаркие дни, когда температура в тени достигает 300 и выше, лук был прикрыт. Если этого не сделать, возможны ожоги луковиц. У меня раз уже так было. Когда ботва станет сухой, но еще не ломкой, можно сплести из лука косы или венки. При этом можно вплетать в косы не осыпающиеся и не теряющие цвет после засыхания цветки бархатцев (чернобривцев), целозии, амаранта хвостатого.
Основную же массу лука сушить до тех пор, пока ботва не высохнет полностью и сможет легко отрываться от луковицы. Ее обрезать, рассортировать на товарные, уродливые, больные, среднего размера, диаметром 2,5–3 см (так называемый выборок, который зимой использовать для получения зеленого лука в комнате, парнике, теплице). Самые маленькие луковички, диаметром 0,7–2 см (севок), оставить на посадку в будущем году для получения товарного лука.