Осень — ответственная и самая сложная пора для пасечника. В это время завершается подготовка пчелиных семей к зиме. А начинается она еще в период главного медосбора.
Пасечные работы в сентябре — это ежедневный наружный осмотр пчелиных семей с целью определения их состояния и предупреждения пчелиного воровства. Состояние семей определяется путем сравнения силы лета пчел, степени охраны летка и отходов деятельности семьи в околоульевом пространстве. Рассматривая эти факторы в разных семьях, легко обнаружить те семьи, которые выделяются на этом фоне (слабый лет, плохая охрана летка, на земле около улья много подмора и т.д.). Подозрительные семьи должны быть внимательно осмотрены. Пчеловоды, если это требуется, дают подкормку малыми дозами для стимулирования яйцекладки матки. Это можно делать до 15 сентября, а после этого матка должна прекратить яйцекладку при любом варианте подкормки.
Если у семьи хорошие запасы корма, то матка может продолжать откладывание яиц и после прекращения подкормки. Чтобы этого не происходило, надо после 15 сентября резко охладить гнездо: убрать утепление, за исключением холстика, и усилить вентиляцию. В таком состоянии семью надо держать до стабильного образования зимнего клуба в нижней части гнезда. Если этого не сделать, то осенью клуб может прижаться к верхней теплой части, и таким образом в зиму семья пойдет в неестественном состоянии, когда клуб будет образован под верхними планками. К концу сентября надо убрать из улья все лишние рамки и произвести окончательную сборку гнезда на зиму. При этом ни в коем случае нельзя допускать произвольной перестановки рамок в улье, поскольку пчелы уже подготовили гнездо к зиме. Если потребуется добавление корма, рамки с ним надо устанавливать на край гнезда.
Не следует сильно сокращать гнездо на зиму и утеплять подушками с боков. Можно в качестве заставных досок использовать полномЕдные соты или обычные доски. При окончательной сборке гнезда на зиму в улье организуют зимнюю вентиляцию, но при любом ее типе однозначно с верхних планок надо убрать сильно запрополисованные холстики. Вместо них должны быть положены воздухопроницаемые холстики из мешковины или другого подобного материала.
Чтобы не допустить пчелиного воровства, все работы по разборке гнезда надо проводить при малом лете пчел или при его отсутствии. Гнездо не следует раскрывать полностью, а только ту его часть, откуда вынимается рамка.
Неотложной работой в сентябре — в первой половине октября является подготовка зимовальных мест для пчел. При их зимовке в омшанике надо обязательно продезинфицировать и хорошо просушить омшаник, отремонтировать подставки, вентиляцию, а при необходимости — и само помещение.
Если зимовка будет проходить в неотапливаемом помещении, то оборудуются подставки, организуется вентиляция, обеспечивается затемнение помещения и устанавливается красный свет для зимнего осмотра ульев.
Если зимовка планируется на улице, то необходимо ремонтировать или изготовить оборудование точка, которое будет защищать ульи от зимних ветров и морозов.
В сентябре-октябре после ремонта, покраски и дезинфекции окончательно закладываются на зимнее хранение запасные корпуса, магазины или целые ульи, рамки и весь пчеловодный инвентарь. В начале октября убираются на хранение и пасечные поилки.
Где лучше зимовать пчелам? За время своей многовековой истории пчелы хорошо приспособились переносить как сорокаградусную жару, так и пятидесятиградусные морозы.
Несмотря на то, что каждая пчела в отдельности застывает примерно при +8о, все сообщество вместе переносит даже лютые морозы. Пчелы способны создавать себе необходимый микроклимат. Для этого они скапливаются в клубок.
В зависимости от температуры воздуха клуб постоянно изменяет свою плотность, или, как говорят пчеловоды, клуб дышит. Выше температура — клуб рыхлее, ниже — клуб плотнее. Температура внутри него постоянно поддерживается в пределах +15о.
Исследованиями установлено, что пчелы поддерживают тепло только внутри клуба, а не на поверхности. На улице лютый мороз, а в клубе, как в термосе, сохраняется тепло. Не зря говорят, что не пчелы боятся морозов, а пасечники. Особенно начинающие. Они стремятся как можно больше укутать ульи. А пчелы труднее переносят духоту, чем холод.
Семьи, зимующие на воле, отличаются активностью и работоспособностью. Они лучше растут и меньше болеют.
До недавнего времени считалось, что стенки ульев должны быть толстыми. Но оказывается, толщина стенок не влияет на температурный режим гнезда. Ульи из тонких досок быстрее прогреваются солнцем весной и осенью. Это способствует ранним облетам пчел.
Значительно больше, чем от мороза, пчелы страдают от ветра. Если улей продувается, клуб быстро теряет тепло. Для защиты от ветра осенью ульи обертывают толем, а летки оставляют открытыми.