В эти дни солнце все больше прогревает почву, и активизируют свою вредную деятельность так называемые почвенные вредители. К числу таких всеядных, то есть способных поедать, а значит, вредить практически всем огородным, цветочным и даже всходам сеянцев плодовых культур, относится медведка. Представлять этого паразита нет смысла. Он «достает» огородников в течение всего теплого периода. В почте редакции много писем с просьбой рассказать о биологии медведки и о том, как бороться с ней. Сейчас как раз удобное время для этого, так как насекомые выходят из зимней спячки, делают гнезда для размножения. И пока они не «насеяли» своих яиц, желательно уничтожить их.
Медведка — необычное насекомое, которое трудно спутать с каким-либо другим. Оно покрыто густыми ворсинками и имеет огромные по сравнению с телом граблеобразные, с зубцами, «медвежьи» перед-ние лапы. Вот за эти отличия медведка и получила свое название.
Взрослые особи крупные, длиной до 5,5 см, темно-бурые. Самки откладывают овальные, желтовато-серые, длиной 2–2,5 мм яйца, которые по мере развития зародыша увеличиваются до 4 мм. Отродившиеся личинки похожи на паучков, позже напоминают взрослых особей. Днем медведку можно увидеть редко. О том, что она появилась на участке, судят по отверстиям в почве и извилистым рыхлым земляным холмикам, хорошо заметным после дождя, так как земля на них просыхает быстрее, чем на участке. Ведя подземный образ жизни, медведка делает норки обычно у самой поверхности почвы. Ночью, особенно в период спаривания, она иногда выходит из нор и, привлекаемая ярким светом, перелетает на другие участки. Зимуют взрослые особи и личинки в почве, навозе или перегное на глубине до 90 см. Весной, когда почва хорошо прогреется, возобновляется активная жизнь вредителя. Роясь под землей, медведки поедают попадающихся на пути насекомых — взрослых и личинок. Но одновременно они перегрызают или съедают корни диких и культурных растений. Особенно много эти насекомые портят корней и корнеплодов во время размножения, когда роют густую сеть ходов и устраивают на глубине приблизительно 15 см земляные пещерки диаметром 10 см для откладки яиц. Такой размер пещерок неудивителен: ведь медведка откладывает до 600 яиц, и личинки первое время находятся в этих гнездах. Уничтожить вредителя, обитающего в земле, трудно, однако практика показывает, что это возможно.
Наиболее эффективны следующие меры борьбы.
* Осенью на сильно заселенных участках роют ямы глубиной 50 см и наполняют их навозом. Насекомые, привлеченные теплом, забираются в них. С наступлением морозов навоз разбрасывают, и вредители погибают. Медведка сравнительно рано уходит на зимовку (с сентября до середины октября). Именно к этому сроку и надо устраивать приманочные ямы. Закладка их в октябре и позже смысла не имеет. Во вскрытых зимой «поздних» ямах не найдешь ни одного вредителя. Необходимо помнить, что насекомого привлекает свежий навоз, особенно конский.
* Самые уязвимые стадии развития медведки — яйца и молодые личинки в гнездах. Они находятся непосредственно в поверхностном слое почвы, и здесь уничтожить их агротехническим способом очень легко. Если в июне — начале июля провести два рыхления междурядий на глубину 15–20 см, то можно истребить почти все потомство насекомого.
* В начале мая раскладывают на участке небольшие приманочные кучки из свежего навоза. Медведки заползают в них для устройства норок и откладки яиц. Через 25–30 дней кучки просматривают, взрослых медведок и яйца сжигают.
* Иногда применяют смесь воды с керосином (100 г на 1 л воды). В норки заливают по стакану смеси, выходящих из них вредителей уничтожают. Если же не ждать их выхода на поверхность, эффект мероприятия весьма сомнителен. Ведь взрослые медведки прекрасно чувствуют себя в воде и могут переплыть широкие реки.
* Чтобы отпугнуть это насекомое от парников, вдоль парубней копают бороздки, которые посыпают песком, смоченным керосином.
* Некоторые овощеводы вылавливают вредителей во вкопанную на уровне земли и наполненную водой на две трети емкость. За ночь в такие ловушки забирается много медведок.
* Места, где обнаружены ходы этого насекомого, опрыскивают раствором мыла (200 г на 10 л воды). На 1 кв.м расходуют до 8 л раствора, чтобы промочить почву на глубину 8–10 см.
* Отваживают медведок от овощных грядок, втыкая зеленые ветки ольхи на расстоянии 1,5 м одна от другой и время от времени заменяя их свежими.
* Используют в борьбе с ними также и приманки из черного хлеба и спичечных головок. Мягкий хлеб слегка увлажняют и делают из него комочек величиной с грецкий орех. Затем в него втыкают 10–12 спичек головками внутрь. Когда последние размокнут, спички удаляют и кончиком ножа перемешивают приманку так, чтобы она представляла собой однородную массу. В виде шариков размером с горошину ее раскладывают в норки медведок, предварительно проделав в норках дырочки. Шарики размещают на расстоянии 0,5–0,75 м друг от друга. После этого ходы раздавливают дощечкой. При необходимости проводят повторные затравки.
* Сейчас в продаже появился ряд химических средств, предназначенных для борьбы с этим насекомым, — Банкол, Гризли, Медвегон, Гром, Громобой, Громобой 2, Медведтокс, Фенаксин. Они довольно токсичны: применение их требует мер предосторожности. Хорошие результаты против медведки показало испытание биологического препарата Немабакт.