Прошла половина лета. Выдалось оно в этом году дождливым. Даже в Донбассе, где природа особо не балует осадками, установилась субтропическая погода — с утра светит жаркое солнце, а со второй половины дня или к вечеру льют кратко-временные, но интенсивные дожди. Конечно, приятно смотреть на буйную зелень огородов и сильные приросты деревьев и кустарников. Хотя есть и огорчения — свирепствует на картофеле фитофтора, на яблонях и грушах — парша.
Но особую тревогу вызывают трудности с заготовкой сена — не успевает высыхать скошенная трава, а сушить большую массу ее негде.
Те, у кого в хозяйстве лишь козы, кролики, куры и другая птица, даже в ненастную погоду могут заготовить и насушить веников из молодой поросли деревьев и высокорослых широколистных трав. Для этого подойдет поросль акации (шипы для птицы и таких грызунов, как козы и кролики, не опасны), шелковицы, ясеня, клена зеленого, который называется американским (это в основном для коз); от избытка влаги бушует крапива (ее сначала надо скосить, чтобы подвялилась, и уже затем вязать в снопики-веники); более метра поднялись стебли люцерны, клевера, эспарцета, а еще выше — осот огородный, латук (его в обиходе называют молочаем). И вообще для заготовки веников подойдет любая широколистная трава (злаковые заготавливать не стоит, так как они грубые и с низкой питательностью), но лишь бы она не была ядовитой (белена, дурман, болиголов). Признаком того, что трава не годится для веников, является сильный запах, хоть приятный, хоть неприятный.
Срезать или скашивать траву надо в сухую погоду, когда из нее спадает полностью роса. Срезанную массу надо разложить тонким слоем на солнце, если нет дождя, или под навесом — если он собирается или идет. Подвяленную траву связывают в пучки. При этом не обязательно применять шпагат или веревки. Раньше крестьяне для этого использовали перевесла из тонкой эластичной травы (пырея, осоки, куги). Зимой и они будут съедены. Подвяленные ветки надо сушить в теплом месте, например, на хорошо проветриваемых чердаках. При солнечной сушке растение теряет зеленый цвет, а с ним самый главный компонент — каротин (провитамин А). Высушенные веники тоже надо хранить на чердаках или исключить их контакт с почвой, чтобы они не заплесневели. Кучи с высушенными вениками тоже надо накрывать брезентом или другим темным плотным материалом, чтобы растения не пылились и не бурели.
Для птицы можно заготавливать веники до поздней осени из осеменившихся трав (щавеля, дикой моркови, переросшей и осеменившейся люцерны, клевера), для голубей сгодится сурепка, дикая редька…
Хорошо высушенные ветки в долгий зимний период сыграют роль концентратов естественных витаминов. Причем старайтесь додержать их до февраля-марта, когда потребность в витаминах организма животных особо высокая.